Kombinacija golfa, roguelike akcije i puzzle elemenata u jednom? Izgleda da je to upravo uspjelo developerskoj ekipi Chuhai Labs, indie studiju iz Japana, sa njihovom prvom multiplatformskom igrom Cursed to Golf. Iako dio naslova igre daje do znanja da je igra golferska, kompletan naslov odaje da nas ne čeka neka standardna golf igra, pa niti arkadnog tipa kao što je u Everybody’s Golf serijalu. I, uistinu, dobili smo nešto sasvim novo, napravljeno sa puno pažnje i dara. Chuhai Labs su svakako pokazali svoj potencijal za izradu zabavnih i izazovnih igara, rogulike gameplay uvijek donosi i svoje rizike.

Premisa ove igre, sa dosta dobrom pikselastom/retro grafikom, uvodi nas u svijet golfa, ali u takozvanom ”Čistilištu”. Naime, naš junak, profesionalni golfer, taman ususret pobjedničkog udarca na važnom turniru biva pogođen gromom te završni ”ni u paklu ni u raju”. U tom čistilištu, koje je satkano od velikog broja ”golf terena”, naš golfer mora oboriti sve rekorde, pobijediti nadnaravne protivnike i zapravo izbjeći razne prepreke, koristiti power-upove (u obliku karata) kako bi pogodio rupu na terenu, unutar zadanog broja maksimalnih udaraca. Ako uspije pobijediti sve protivnike i završiti sve terene, golfer će se, navodno, vratiti u ”zemlju živih” i nastaviti svoju veliku karijeru.  U prijevodu, radi se o najarkadnijoj verziji golfa koju možete zamisliti, zajedno sa raznim stazama (tj. rupama) na kojima su prepreke nasumično generirane svaki puta kada im se vratite. Nisu prevelike promjene u tom ponovnom igranju. koncept prelaska donekle bude isti (iste prepreke samo na možda malo drugačijim pozicijama) no svakako dodaje na težini i poprilično izazovnom igranju, već nakon samoga tutoriala i prve dvije rupe.

Cursed to Golf, u suštini, donosi razne elemente koje inače ne viđamo u golf igrama. Retro izgled, čudovišta, posebni bonusi i power upovi, 2D terena i mogućnost pregledavanja kamerom sve prepreke koje će vaša loptica imati po putu.  Postavka svake od staza (koji poprilično podsjećaju na tamnice, a ne golf terene) tjera vas na taktiziranje i računanje koliko će vam udaraca trebati da dođete uspješno do rupe . Ukoliko napravite jednu ili dvije greške, izaberete krivu palicu (svaka ima svoje posebnosti i vrste udaraca koje omogućuje) staza je izgubljena. Osim ako po putu sa lopticom ne udarite srebrne ili zlatne kipove i razbijete ih pa dobijete još par dodatnih udaraca. Nekad ti kipovi nisu na predviđenom putu do rupe, pa morate odlučiti hoćete li ”skrenuti” i razbiti kipove, žrtvovati jedan udarac da zauzvrat dobijete dva ili tri, što može biti i sastavni dio toga da uopće dođete do rupe. Šteta što, kada jednom odredite strategiju za rupu (ali izgubite), ne idete na identičnu rupu opet, već se generira malo drugačije.

Da, Cursed to Golf je dosta teška igra. Karte koje skupljate po putu daju vam određene power-upove, učenje o udarcima i izmjenama palica ne traje dugo (i imate pomoć sa svakom palicom koju odaberete da vam igra prikaže putanju vaše loptice, što ne samo da olakšava udarce, nego ih čine ipak i zabavnijima), no staze jako brzo postanu dosta izazovne. Unatoč svojoj pikselastoj jednostavnosti, dizajn levela je na zavidnoj razini, i ne bi ga se posramile neke akcijske igre ovoga tipa. Prepreke su izazovne jako brzo, ali savladive, a svaki uspjeh vas tjera da igrate dalje. Zabavni aspekt Cursed to Golfa je dosta visok i nedvojbeno će mnogi koji traže izazov, a i vole golf (u najširem smislu shvaćanja te igre) naći nešto za sebe. Samo je jako brzo postalo očito da će mnogima trebati puno živaca i strpljenja da se pređu čak neki rani leveli. A namještanja težine, nažalost, nema, tako da moram upozoriti na hardcore prirodu koju ova igra očito njeguje.

Pikselasta grafika svakako nije za svakoga, i cijeli taj retro feel neće privući svu mainstream publiku. Ono što je dio šarma, može biti i minus za neko konkretnije širenje među publikom. Određeni drugi potencijalni minusi svode se na malo sporije kontrole tijekom ”pripreme” udaraca. Upravljanje vašim likom jest malo ukočeno, često ćete prolaziti sve dostupne palice i provjeravanje njihovog dometa prije samoga udarca. Da li je bilo potrebe da se dodaje i ta nijansa sa palicama, ostaje pitanje, pitanje kojeg su developeri zasigurno svjesni i mislili su da im se isplati, te da se nitko neće toliko žaliti na klikanje i malu ukočenost izbornika. Štoviše, u igri je moguće kupiti razne palice, power-upove i karte stvarnim novcem tako da je to sigurno element koji širi ponudu. I uistinu su to mini zamjerke, koje ne dolaze u fokus koliko sama težina igre i njen stil koji nije za svakoga. Multiplayer aspekt igre bi svakako bio zanimljiv, no u ovom trenutku nema govora o tome niti developeri išta planiraju,  a svakako se čini kao bitna informacija za spomenuti svima koji su mislili moda vježbati svoje sposobnosti u igri na mlađim ukućanima.

No, nećemo se pretvarati da su rogue like (ili rogue lite) igre za svakoga. Cursed to Golf donosi lijepu zabavu i jednu nekonvencionalnu kombinaciju igranja i općenito koncepta koji će privući mnoge fanove kako arkadnoga golfa, tako i indie retro igara koje su poprilično izazovne. Topla preporuka svima koji su željni malo izazova, uvrnute premise i arkadnoga golfa popraćenog nekim, naoko, RPG elementima. A prvenstveno preporuka svima koji prepoznaju nekim čudom ovaj žanr i vole ovakav tip igara.

Recenzija nastala zahvaljujući review kopiji igre ustupljenoj od strane izdavača.