Kada sam prvi put vidio Lil’ Guardsman, odmah me podsjetio na igre kao što su Papers, Please ili Contraband Police. Naime, ova igra kombinira elemente dedukcije, narativa i zagonetki, gdje ćemo u ulozi dvanaestogodišnje djevojčice po imenu Lil pokrivati smjenu našeg oca u stražarskoj kućici. Naš zadatak je donositi odluke o sudbini više od 100 jedinstvenih likova, odnosno odlučiti hoće li proći kroz vrata grada ili ostati vani. Lilin otac je kockar, iako tehnički uspijeva nagovoriti svoju kćer da ga zamijeni na poslu stražara, ta će ideja donekle izmaknuti kako budemo igrali, jer će se nametnuti neki drugi dijelovi priče.

U fokusu je kraljevsko vjenčanje, dok će se istovremeno odvijati stotine drugih raznolikih događaja, a odluke koje donesemo tijekom igranja mogu značajno utjecati na sam tijek priče i njezin kraj. Primjerice, za koga bi se zapravo princeza trebala udati, koja će se hrana jesti i glazba puštati tijekom vjenčanja, hoćemo li poslušati kraljevske savjetnike ili ne i pomalo postaje čudno što tako velike odluke padaju na leđa jedne djevojčice. Važno je napomenuti da imamo mogućnost vraćanja vremena unatrag, pa ukoliko mislite da ste negdje pogriješili, možete ponoviti sve ispočetka.

Međutim, sve to možemo promatrati kao vrstu humora. Značajan dio komedije u Lil Guardsmanu proizlazi iz očite kritike društva i pitanja koja proizlaze iz korupcije i netolerancije, na primjer, kockanja u koje se i sami možete upustiti. Jedan od najboljih primjera unutar igre koji to dokazuje je tretman fantastičnih stvorenja poput goblina, koji su diskriminirani, a vi tada imate mogućnost odlučiti želite li ih poslati u zatvor ili ne.

Što se igrivosti tiče, to je mješavina Papers, Please i klasičnih point-and-click avantura. Svaki dan dobijete listu stvari na koje trebate paziti: morate pozvati jednog od tri kraljevska savjetnika ako dođe određeni gost, pripaziti da vas lopovi ne nasamare, što možete očekivati od likova koji dolaze na temelju nedavnih događaja koji su se dogodili u gradu itd. Možete koristiti bič, dekoderski prsten, detektor metala, sprej istine ili X-zrake za daljnju analizu likova i rješavanje zadane situacije. Također je moguće zaplijeniti predmete, zatim ih upotrijebiti kasnije ili ih prodati za novac za kristale potrebne za napajanje i nadogradnju alata koje koristite svaki dan.

Sve se svodi na logičko razmišljanje i našu percepciju, no igra nas ipak ograničava u tom pogledu. Nakon što odlučite što učiniti s pojedincem, dobivate ocjenu od četiri zvjezdice. Ta ocjena pokazuje koliko ste “dobro” obavili svoj posao, a vrlo je teško postići četiri zvjezdice jer igra od vas očekuje da znate što točno učiniti kako biste postigli taj rezultat i dodatno zaradili više novca.

Unatoč naglasku na izboru, igra vas obeshrabruje da istražujete druge rute, temeljeći vašu ocjenu uglavnom na pridržavanju dnevnih pravila. Mehanika vraćanja vremena unatrag previše oprašta vaše greške, ako kojim slučajem niste dobili četiri zvjezdice, možete se vratiti ponovno na početak i isprobati sve moguće posljedice dok ne uspijete. Iako će možda biti zanimljivo za vidjeti što će se dogoditi ako strpate princa u zatvor, moramo li zaista poslušati svaki dijalog opet i tako sve odužiti još dodatno.

Što se tiče vizuala, Lil’ Guardsman je izuzetno simpatičan, a crtani stil mu izvrsno pristaje. Dizajn likova je raznolik i vrlo prepoznatljiv, jer je svaki lik drugačiji i ima svoju osobnost. Iako u igri nema toliko lokacija za divljenje, svaka od njih ima jedinstveno i detaljno okruženje, koje ćemo uglavnom istraživati nakon završetka posla kada imamo slobodno vrijeme trčkarati oko grada. Osim vizuala, glazba je iznimno dobra, no ono što se najviše ističe je potpuna prisutnost glasovne glume i moram reći da su glumci odradili izvrstan posao.

U konačnici, Lil’ Guardsman je vrlo solidan naslov; glasovna gluma, stil i kreacija likova dodatno jačaju doživljaj igranja, ali njezina petlja mogla je biti malo brža, odnosno ne pruža preveliku slobodu i mogućnosti za istraživanje bez vremenskog stroja. Iako igra možda izgleda relativno prikladna za djecu, narativ i humor su iznenađujuće zreli, pa čak i mračni u nekim trenucima. Gotovo svaki izbor koji napravite ima neki učinak na igru, što sam završetak čini još više intrigantnim. Ako volite opušteno igranje sa zanimljivom pričom i igru koja tjera na razmišljanje, onda ne možete promašiti sa Lil’ Guardsmanom.

Recenzija nastala zahvaljujući review kopiji igre ustupljenoj od strane izdavača.