Iza ovog konfuznog naslova krije se 2D fighting igra čija je posljednja (ili trenutna) inačica došla na Steam pod izdavačem Arc System Works. Razvojni timovi Type Moon, French Bread i Ecole Software zaslužni su za stvaranje ovog naslova, primarno izašlog 2008. godine i izdanog od strane Sege. Nakon toga, nekoliko puta nadograđivana i patchirana, u svojoj novoj formi pohodi Steam virtualne police. Inače, Melty Blood serijal izlazi od 2002. godine. Actress Again bi bila treća ekspanzija igre kojoj su prethodile Re-ACT i Act Cadenza. Serijal je baziran prema Tsukihime mangi i vizualnim novelama. Stoga ukoliko niste upoznati s radnjom i likovima iz Tsukihimea, priča ove igre biti će vam zbunjujuća i teško dokučiva. Prijašnje igre u serijalu su dosta miješale gameplay vizualnih novela i fighting igara, ali Actress Again je čista tabačina, a priča se prepričava kroz cutscene između borbi. Arkadni mode stoji kao story mode. U njemu biramo između 31 lika kako bi potukli deset suparnika i time završili priču. Svaki lik ima svoju priču unutar globalne radnje. Prema njihovim međusobnim ophođenjima jasno je kako postoji povijest susreta i poznavanje među njima. Našavši se u istoj situaciji i gradu likovi sa svojim motivima guraju dalje mlateći sve druge, dok ih sve na kraju čeka isti boss. Zvuči kao jako jednostavna naracija, i dostatna za fighting tip igre. Ukoliko ste već upoznati sa svijetom Melty Blooda ili Tsukihimea, vjerojatno ćete više izvuči iz priče, likova i dijaloga unutar igre.

Kad previše razmišljaš o priči Melty Blooda

Kako smo već spomenuli, na raspolaganju nam stoji 31 različiti lik. Većina ih izgleda sasvim normalno za japansku fighting igru. Očekivano kreativni dizajnom i karakterom biramo između robotizirane sobarice, lika u kaputu iz kojeg izvlači demone, neizostavnih mačkolikih likova i tako dalje. Neki likovi imaju i alternativne verzije, primjerice vampirske verzije, ali svejedno sa vlastitim setom poteza i background pričom. Dok su u drugom primjeru dva lika združena, što im daje drugačije varijante napada od onih kad su solo.

Zadnjeg bossa ne možeš promašiti kad je po cijelom ekranu

Dodatnu varijaciju i začinjenost kod likova stvaraju i tri različita stila borbe. Prije borbe imamo na izbor tri Moon stila. Crescent Moon je najbalansiraniji po pitanju comboa, snage i brzine, Half Moon ima smanjen damage, ali znatno brži i s većim combo potencijalom, a Full Moon ide na čistu snagu i damage. S time igra dobiva ogroman potencijal za istraživanje i kombiniranje kako bi pronašli odgovarajućeg nam borca. Ukoliko se tek upuštate u fighting igru ovakve vrste, Crescent stil je preporučljiv jer automatski aktivira super napade. Super napadi se događaju kad napunimo Magic Circuit metar i zapravo su nabrijaniji specijalni napadi. Uz to, možemo aktivirati Heat i Blood Heat, tj. usporavati vrijeme i nakratko si obnavljati health. Što se kontrola tiče, na raspolaganju stoje tri botuna za lagani, srednji i teški napad, dok četvrti služi za pariranje. Blok se izvodi klasičnim koračanjem unazad. Formule za specijalne napade se nalaze na bočnim trakama, pošto je igra portirana u 4:3 sučelju. Specijalni napadi nisu zahtijevni za izvedbu i doprinose fluidnosti borbe. U većini slučajeva button mashing taktika neće biti potrebna, iako se i s njom može dobro proći…khem…khem…

Let it gooo, let it gooooooooo

Intenzivnoj borbi pomaže i dobra animacija likova, odnosno njihovih pokreta koji ne opstruiraju fluidnost i idu ruku pod ruku s dobrim responseom kontrola. Iako pikselastog dizajna, što bi se moglo pripisati zastarjelosti igre, likovi su prilično detaljizirani i raspoznatljivi. Izbor stageova je ogroman, i mnoge možemo vidjeti tijekom prolaska arkadnog moda. Stageovi si zapravo slike u pozadini, bez ikakve interakcije i sudjelovanja u samoj mehanici borbe. Uglavnom prezentiraju dijelove grada kao što su robni centar, zračna luka, groblje…naravno, jer vampiri…itd.
Veći naslovi Arc Systema kao što su Guilty Gear i BlazBlue nadjačavaju grafikom i prezentacijom Melty Blood, ali u njih je ipak uložen i znatno veći budžet. S druge strane cijena Melty Blood: AA je diskutabilna u poredbi sa spomenutim naslovima, jer za nekoliko eura ili dolara više možemo uzeti daleko kvalitetnije naslove.

Martha…

Svakako su bitni aspekti za fighting igru zvuk i soundtrack, a u Melty Blood: AA oboje su zadovoljavajući. Cijelom anime štimungu doprinosi i potpuni voice acting likova, na japanskom jeziku naravno. Soundtrack je odličan i varira od snažnijih tonova elektične gitare do ”ugođajnijih” lounge/jazz melodija. Ne osjeća se repetitivnost, a pojedine teme lako uđu u uho i prate nas van igre.

Primjer tipičnog nonsensa

Melty Blood: AA je prvenstveno namijenjena fanovima serijala, što se vidi iz arkadnog moda i naracije. Ali u ovom naslovu lako se mogu pronaći i ljubitelji fighting igara općenito, čak i ako niste vješti u njima. Ukoliko vam dosade arkadni i versus modovi (koji sadrži lokalni multiplayer, vs cpu i cpu vs cpu), možete se okušati u online tabačini. Sada popravljen i donekle dovedena u red s patchevima, ponudit će dosta izazovnih igrača na leaderboardu. Naročito ako vam je prvi entry u serijalu. Ukoliko jest, ovo Steam izdanje povuklo je mnogo novaka, tako da je raspon igrača prema vještinama proširen.

Spomenuti bogat izbor likova

U zaključku, Melty Blood: Actress Again je solidna fighting igra koja će zadovoljiti fanove serijala, iako su već upoznati s igrom od 2008. Ali i ljubitelji japanskog art stila (naročito retro) i općenito fighting igara u Melty Bloodu pronaći će naslov s kojim bi mogli utući dosta sati igranja. Brojnost likova i kombinacija sa stilovima nude duboku mehaniku i dugotrajnu igrivost. Doduše, borba je jedino što ćete pronaći ukoliko niste upoznati s loreom, jer priča je smisleno dosljedna samom naslovu igre.