Assassin’s Creed odavno je postao multimilijunska franšiza. Prvi dio, unatoč problemima i nedorečenosti, uspio je osvojiti srca igrača diljem svijeta. Iz godine u godinu svaki novi nastavak je obarao rekorde prodaje. Broj studija zaduženih za izradu je rastao, a uskoro je uslijedila paralelna izrada više nastavaka odjednom. Ubisoft za cijelu franšizu ima prilično ambiciozne planove – uz film koji je u pripremi, paralelno rade na čak 3 nove igre.

Igra koju vam predstavljamo u prodaji će se pojaviti krajem ove godine te će označiti svojevrsnu tranziciju serijala na next-gen konzole. 1. studeni će biti dan za pamćenje – Assassin’s Creed IV Black Flag napokon će postati dostupan masama. Sveukupno igra će se pojaviti na šest različitih platformi, a prvi će ju moći zaigrati vlasnici PlayStation 3, Xbox 360 i Wii U konzola. Next-gen verzije će biti launch naslovi, a PC inačica će najvjerojatnije izaći krajem 2013. godine.

Za Black Flag smo prvi puta saznali početkom veljače 2013. godine – neslužbene informacije i glasine su govorile kako će igra biti klasičan spin-off u stilu Brotherhood i Revelationsa. Tada smo spekulirali o mogućoj radnji – po nekima igra se navodno trebala odvijati u zlatno doba piratstva, a prema drugima radnja bi bila u vrijeme Američkog građanskog rata. Već onda smo pretpostavljali kako će Blag Flag biti cross-gen naslov koji će se u prodaji pojaviti tijekom blagdanskog razdoblja.

Pravo otkrivanje igre dogodilo se početkom ožujka – Ubisoft je tada službeno najavio Assassin’s Creed IV: Black Flag igru. Otkriveno je kako će more po prvi igrati veću ulogu u serijalu, a i pojavio se jedan presedan – do sada niti jedan brojčani nastavak nije imao podnaslov. Razlog toj odluci je prilično jednostavan – čelni ljudi zaduženi za razvoj smatraju kako je Black Flag posve novo iskustvo koje se u mnogočemu razlikuje od trećeg dijela. Igra je u razvoju od sredine 2011. godine i ne radi se o jednostavnom spin-offu već je riječ o punokrvnom nastavku koji odiše svježinom.

Black Flag je radnjom smješten tijekom 1715. godine na Karibima, a glavni protagonist ovoga puta će biti pirat Edward Kenway, otac Haythama, odnosno djed Connora iz Assassin’s Creeda III. Igra će sadržavati brojne karipske otoke i ostale zanimljive lokacija (developeri nam obećavaju 50-tak jedinstvenih lokacija). Havana, Kingston i Nassau će biti 3 glavna grada u kojima ćemo provoditi dosta vremena, 60 % radnje će se odvijati na kopnu, a ostatak ćemo provesti u pomorskim bitkama koje će ovaj puta biti atraktivnije i unaprijeđene – igrači će sami moći odlučiti hoće li iz daljine uništiti neprijateljski brod (teškom artiljerijom ili ga jednostavno vještim upravljanjem svojim brodom namamiti u oluju koja će ga uništiti) ili će se ukrcati i boriti se njegovom posadom prsa o prsa (krajnji rezultati u potpunosti ovise od pristupa, jer oni koji se odluče za nešto suptilniji način okupiranja protivničkog broda, bit će nagrađeni bogatim lootom, moći će brod i njegovu posadu uvrstiti u svoju flotu i slično – mogućnosti su zaista brojne). Po prvi puta će biti moguće istraživati podmorje – igrači će moći roniti u potrazi za davno potopljenom blagom i ostalim artefaktima. Prilikom ronjenja opasni morski psi će nam biti najveći neprijatelji. Flora i fauna podmorja prilično je vjerno dizajnirana – stvarno postoji osjećaj istraživanja podmorskih prostranstava. Karipska vegetacija i potopljeni brodovi izgledaju odlično – drago nam je vidjeti što nam je napokon dopušteno istraživanje podvodnog svijeta. Morski psi i ostale sitne ribe prilikom istraživanja ponašaju se prilično realno a i primjetna je fluidnost. Velik je to odmak od prvoga djela gdje smo se desinkronizirali prilikom svakoga slučajnog skoka u vodu.

Za razliku od Lare Croft, Edward neće trebati pretjerano razmišljati o količini zraka prilikom ronjenja. Developeri su odlučili podariti mu pomalo nadljudske sposobnosti (to je učinjeno radi stvaranja zabavnijeg gameplay iskustva), ali unatoč tome neće biti moguće pod vodom ostati duže vrijeme. Povremeno ćemo morati izaći na površini i udahnuti svježeg zraka. Iako će igra izaći za sve aktualne sustave, jedino će PC, Xbox One i PlayStation 4 verzije iskorištavati potencijal AnvilNext grafičkog pokretača. Što to znači za igrače? U praksi vlasnike next gen verzija obradovati će ljepša grafika, bolji framerate, realnija fizika, pametniji AI, fluidniji efekti kretanja morske vode, detaljnije teksture i ostale sitnice koje neće biti moguće izvesti na aktualnim strojevima. Što se tiče same priče i lokacija, Ubisoft je odlučio kako će ona na svakoj platformi biti ista, tj. igrači će imati identično gameplay iskustvo.

Na igri radi čak 8 studija razbacanih diljem svijeta – Ubisoft će pokušati napraviti savršeno open world gameplay iskustvo te će ovoga puta pokušati smanjiti broj primjetnih bugova. Kao i prije, velika količina vremena je utrošena na istraživanje i razvoj vremenskog razdoblja u kojem se igra odvija. Marljivi Ubisoftovci će pokušati zlatno doba pirata rekreirati na najbolji mogući način. Po svemu sudeći, Black Flag će biti najveća AC igra ikada izdana. Svijet u kojem se radnja odvija prilično je golem. Sama igra bi trebala trajati 15 – 20 sati, ali valja naglasiti kako u tu brojku nije uključeno neobvezno lutanje i side misije kojih bi trebalo ovoga puta biti više u odnosu na prošli nastavak. Prema riječima developera, plovidba s jedne strane mape na drugu trajati će oko pola sata. Naravno za sve one nestrpljive igra će sadržavati  fast-travel opciju pomoću koje će biti moguće prebaciti se na bilo koju otkrivenu lokaciju.

Kao i u prošlom nastavku i ovoga puta ćemo biti lovac. Po prvi puta ćemo moći harpunom loviti brojne beštije. Uz lov, ostale aktivnosti koje ćemo moći raditi svode se na pronalaženje blaga, posjete lokalnim barovima, tučnjave, trgovina itd. Mogućnosti će nam biti neograničene Kao pravi opaki pirat imati ćemo na raspologanju brod Jackdaw koji će biti moguće održavati. Tijekom igre moći ćemo regrutirati druge pirate koji će nam pomagati tijekom borbi ili izvršenje atentata. Sustav regrutiranja će biti malo izmijenjen, a brotherhood elementi su izbačeni.

Uz ogromnu single player kampanju, drugi glavni adut Black Flaga će biti multiplayer modovi koje ćemo ukratko opisati. Discovery mod je možda i najvažniji multiplayer novitet, koji zapravo predstavlja story-based mini kampanju za četiri igrača, koja će igračima poslužiti kao uvertira u co-op nadmetanje. Nakon početnih koraka u Discovery modu, igrači će moći zaigrati i Unleashed mod, u kojem će zajedničkim snagama morati čuvati škrinje elminirati prerušene protivnike, izvoditi sinkronizirane atentate i ubijati “inficirane” protivnike koji su ranjivi tek nakon što preuzmete određeni paket. Assassin’s Creed IV: Black Flag će također imati i Gamelab mod u kojem će igrači moći podešavati multiplayer parametre i kreirati osobne uvjete (npr. bit će moguće kreirati mod u kojem je moguće koristiti samo pištolje i sl.). Nažalost, pomorske bitke zbog tehničkih problema (ograničenosti konzola i nedovoljnom vremenu razvoja) neće biti moguće igrati u multiplayeru.

Dolaskom next-gen konzola, Assassins Creed polako će postati serijal kojem je bitno imati veliku online zajednicu veselih igrača. Ubisoft je pokrenuo prvi VIP program zvani The Watch namijenjen brojnoj zajednici Assassin‘s Creed igrača. Program je dostupan za sve igrače koji su prednaručili Assassin’s Creed IV Black Flag igru putem retaila, online dućana i Uplaya.

The Watch svojim članovima omogućava dublji ulazak u bogati AC univerzum te će im donosi mnoštvo ekskluzivnog sadržaja, a u budućnosti će im omogućiti raniji pristup novim informacijama o budućim događajima, vijestima i novim najavama. Cjelokupni koncept je zapravo razvijen na bazi društvene mreže namijenjene Assassin’s Creed fanovima koji će ovim putem biti povezaniji te će moći uživati u regularnim detaljnim sadržajima, koji će se baviti istraživanjem različitih tema uključujući  ljude, lokacije, kulturološku inspiraciju i ostale elemente povezane sa AC videoigrama. Fanovi se tako mogu međusobno družiti, komunicirati, raspravljati i uploadati svoje sadržaje povezane s AC univerzumom. Ovo je još samo jedan pokazatelj trenda spajanja franšiza i virtualnih zajednica igrača u jednu koherentnu cijelinu.

Po dosadašnjim prikazanim materijalima Black Flag će itekako biti igra koju ćemo mjesecima igrati i o kojoj će se duže vrijeme pričati. 1. studeni će nam brzo doći, a jedina dilema koja bi se mogla pojaviti je na čemu ćemo ga zaigrati. U najpovoljnijem položaju su vlasnici Sonyjevih konzola (PlayStation 3 i u budućnosti PlayStation 4) – kao i prošlih godina i ovoga puta će njihove verzije imati ekskluzivni sadržaj. Naime, ponovo ćemo dobiti priliku družiti se s nešto starijom Aveline de Grandpré, heroinom prošlogodišnje PS Vita ekskluzive Assassin’s Creed: Liberation. Četiri sata duga dodatna priča, osmišljena od strane scenaristice Jill Murray (zaslužne za priču upravo spomenute igre), sastojat će se od tri bonus misije namijenjene isključivo vlasnicima PlayStation 3 i PlayStation 4 konzola, a odvijat će se nedugo nakon završetka priče igre Assassin’s Creed: Liberation. “Radnja nove priče s Aveline u glavnoj ulozi odvija se nakon Liberationa, tako da ćemo imati priliku vidjeti nešto stariju Aveline“, otkrio je Darby McDevitt, glavni scenarist igre te dodao: “Nastavak priče neće direktno biti povezan s krajem Liberationove priče. Ako bismo Assassin’s Creed IV promatrali kao roman, Avelinine misije bismo onda mogli okarakterizirati kao kratke priče.“

S druge strane, vlasnici osobnih računala dobit će tehnički najkvalitetniju verziju. Zahvaljujući DirectX 11 i većoj količini RAM-a mnošto efekata će na osobnim računalima izgledati bolje negoli na PlayStation 4 i Xbox One konzolama. Primjerice u šumi će svjetlost dopirati kroz grane, a insekti će se penjati po drveću. Uz realnije vremenske uvjete (primjerice magla će biti stvarnija) ovakvi detalji koji nisu mogući na aktualnim konzolama uvelike će utjecati na percepciju stvarnosti. Po prvi puta ćemo imati doživljaj kao da smo zbilja otputovali u daleku 1715. godinu. Najveći nedostatak PC inačice nepoznati datum izlaska – iako nas iz Ubisofta uvjeravaju kako kašnjenja u odnosu na ostale verzije neće biti, nekako im ne vjerujemo. PlayStation 3 i Xbox 360 verzije će biti standardne, a izvedba će im biti u stilu Assassins Creed III igre. Wii U verzija će također izaći – off screen play će i dalje biti podržan. Jedina nepoznanica je hoće li iPad AC aplikacija doći na GamePad ili neće. Next gen verzije će se naravno pojaviti paralelno s launchom novih konzola (PlayStationa 4 i Xboxa One).

Uz standardnu verziju, Black Flag će biti moguće kupiti i u formi jednoga od četiri kolekcionarskih izdanja koja će sadržavati dodatni unlockable in-game sadržaj. Izlazak igre  bit će propraćen i dodatno promoviran s još dva zanimljiva dodatka – Assassin’s Creed IV: Black Flag romanom i Art Bookom. Assassin’s Creed IV: Black Flag  je originalna i inovativna igra koja će donijeti svježinu ovome serijalu. Iako zloguki proroci tvrde kako štancanje nastavaka iz godine u godinu pridonosi zasićenju, kod Assassin’s Creed je upravo obrnuto. Svaki dio (osim ponekih zalutalih spin-offova za prijenosne konzole) odlično je prihvaćen kod igrača i kritike, a i prodajni rezultati su zadovoljavajući. U Ubisoftu su prilično sretni  te nadaju kako će Watch  Dogs ponoviti sličan uspjeh.

AC III smo ocijenili s prilično visokom ocjenom 9.2 te vjerujemo kako će Black Flag biti za još nekoliko koplja bolji. Talentirani Ubisoftovci odlično rade svoj posao te smatramo kako bi ovogodišnje izdanje uz GTA V moglo biti proglašeno jednom od boljih open world igara izdanih u 2013. godinu. Vjerujemo kako mnogi postavljaju pitanje kako dalje? Prilično je sigurno kako serijal nikada neće koraknuti u doba poslije svjetskih ratova, a također smo sigurni kako moderno odnosno futurističko doba nikada neće preuzeti primat. Animus kao koncept je genijalan (sličnu ideju je primjerice imao Hideo Kojima prilikom razvoja Snake Eatera) i bila bi prava šteta da ga se odbaci poslije nekoliko nastavaka. Proživljavanje tuđih uspomena je cijela nit vodilja ovoga serijala i teško bi nam se bilo priviknuti na nešto novo. Jade Raymond i ostatak ekipe već sada rade na petome nastavku koji će izaći krajem 2014. godine, a iako poneki kritičari smatraju da se samo bez veze mijenjaju razdoblja i ideje to ipak nije točno. Iz Ubisofta su izjavili kako imaju ideje za konačan kraj sage. Lijepo je vidjeti to što imaju detaljan plan, nadamo se samo kako će završnica biti epska – ipak Assassins Creed serijal to zaslužuje. Prema posljednjim službenim podacima cjelokupna franšiza prodala se u više od 57 milijuna primjeraka, što je čini najprodavanijom Ubisoftovom franšizom svih vremena. Vjerujemo kako će Black Flag oboriti rekorde prodaje i nadamo se kako će nas igra itekako iznenaditi.