Svake jeseni imamo istu situaciju – početkom rujna očekuje nas duel dvije najbolje košarkaške simulacije s unaprijed poznatim ishodom. Kralj i dalje nesuvereno vlada, iako konkurencija iz godine u godinu sve više radi na sebi. No, i unatoč tome, kralj ostaje nedodirljiv na tronu, pa čak i ako sebi sam pokušava naškoditi pojedinim odlukama. Slična je situacija i ove godine…

Nedostatak prve konkurencije omogućio je ekipi iz 2K Sportsa i Visual Conceptsa da pomalo rasterećeno uđu u ovogodišnji duel s konkurentnim EA Sportsom, no jesu li ove godine možda ipak previše opušteno ušli u taj duel i može li ih ta ležernost i mikrotransakcijska pohlepa ove godine koštati trona?

Što je novo ove godine?

Hm, možda onako na prvu ne mnogo toga novog, koliko mnogo toga boljeg. 2K Sports i Visual Concepts su se držali one dobre stare, ali modificirane „ne mijenjati ono što valja“, pa smo tako dobili gotovo sav sadržaj i modove koje smo imali i ranije, koji su ove godine još bolji, još potpuniji i još zabavniji. Također, držali su se i nešto izmijenjene „ne mijenjati ono što ne valja“ izreke, pa nas je i ove godine dočekao hladan mikrotransakcijski tuš od kojeg ne samo da vam bude hladno, već vas opali žestoka groznica. Idemo redom…

Što je još novo u NBA 2K19? Hm, LeBron u Lejkersima!

Kada je u pitanju sam sadržaj igre, i ove godine sve se vrti oko MyCareer moda, koji je u usporedbi s prošlogodišnjim doživio nekoliko izmjena. Naime, MyCareer story mod ovaj put nosi ime The Way Back te nam donosi nešto drukčiju i manje komičnu (iako je i dalje krcat apsurdnim scenama u razini filmova ne „B“ već „C“ ili „D“ produkcije) priču koja nas vodi čak do daleke Kine, odakle počinje naš put ka  zvijezdama. Karijeru svog detaljno kreiranog košarkaša (naravno, prebogati character creation mod i dalje rula)  započet ćemo u kineskoj G ligi,  iz koje ćemo se uz hektolitre znoja (ne samo virtualno, već i pravog) probijati do NBA lige, trenirajući više nego u pravom životu i grindajući do besvijesti dok ne klonemo, naravno pod uvjetom da „igramo pošteno“ i ne želimo iskeširati svotu pravog novca za VC (Virtual Currency) oko kojeg sve sve vrti, počevši od nabrijavanja statistike vašeg košarkaša i njegovog napredovanja, pa sve do kupovine novih tenisica ili nabacivanja novih tetovaža. Sve košta u igri, a na vama je na koji ćete način nešto postići. The Neighborhood, koji vam se otvori nakon što stignete u NBA, vam nudi  brojne accessoriese i raznorazne RPG mogućnosti, a Playground raznorazne 2v2, 3v3 mečeve (pod uvjetom da se zbog lošeg matchmakinga ne smorite čekajući i odustanete od istih), no sve se na kraju jednostavno  svodi na bjesomučno grindanje i nerviranje, ma koliko sama košarka bila zabavna. Krenete li pravičnim, ali težim putem, očekuje vas nemilorsdni košarkaški grindfest kakav niste vidjeli ni u većini hardcore RPG-ova. Imate li viška love, samo posegnite za kreditnom karticom i u treptaju oka nabrijte svoga košarkaša do maksimuma i napravite od njega metroseksualnu zvijezdu po vašoj volji. Koliko  vas je spremno učiniti takvo što? Jako malo. Kolika je šansa da će većina vas vrlo brzo odustati od igre kada vidi što vas očekuje? Priličan broj, usudio bih se reći.

Nakon karijere u Avengersima, Falcon se utisnuo u NBA

Te proklete mikrotransakcije provlače se kroz cijelu igru i jednostavno trude se zgaditi vam je što više mogu, no ukoliko ipak možete preći preko tog velikog problema, očekuje vas sjajna porcija virtualne košarke, ma kojem se modu posvetili. A modova je jako puno…

Uz znatno bolji The Way Back mod, koji je ujedno dobio i malo hollywoodskog sjaja (u njemu možemo vidjeti i čuti nekoliko hollywoodskih glumaca, no više o tome kasnije…), i ove godine su tu i MyGM (koji nastavlja tamo gdje je stao onaj iz 2K18 te nam nudi priliku da okušamo svoje menadžerske sposobnosti stvarajući potpuno novi tim), MyLeague (sada možemo dogurati čak i do 80 sezona) te uvijek popularni MyTeam kojeg osobito vole NBA fantazisti, no za koji god mod se odlučite, vrlo brzo ćete shvatiti da igra jednostavno nameće prokleti mikrotransakcijski model koji će vas proganjati čak i kad ugasite igru.

Primjetili ste da smo te mikrotransakcije spomenuli već bezbroj puta, no sada ćemo se doista odmaknuti od njih i kazati par riječi o onome što 2K i Visual Concepts najbolje rade – čistom gameplayu.

Kada je u pitanju sam gameplay, NBA 2K19 briljira jednako kao i svi njegovi prethodnici

NBA 2K serijal je uvijek bio poznat po svojoj autentičnosti i realističnosti. Na tom polju 2K i Visual Concepts napravili su još nekoliko poboljšanja koja su vidljiva odmah nakon prvog podbacivanja. Ne samo  što ćete primjetiti realističnije i inteligentnije ponašanje suigrača i protivnika, već ćete i samu loptu i kretnje igrača kojim upravljate osjetiti prirodnije. Na tom polju ekipa iz Visual Conceptsa je i ovaj put nadmašila sebe, jer kao nikad dosad, zahvaljujući unaprijeđenoj Pro Stick mehanici koja koristi oba anagloga imate potpunu kontrolu nad kretnjama, loptom i obranom. Driblinzi, kretnje ostalih igrača i konstantna borba za milimetar slobodnog prostora za šut ili ulaz pod koš, sve je jednostavno sjajno, a novitet koji nam donosi ovo izdanje jeste i Takeover mehanika koja je zapravo slična „on fire“ opciji u NBA Jamu, a koja se aktivira nakon što s jednim igračem napravite seriju dobrih poteza, nakon čega taj igrač nakratko postane nedodirljv kad „uđe u seriju“. More taktika i mogućnosti ostavljaju igračima prostora da stvore svoj stil igranja ovisno o svojim preferencijama, a takvo što znat će cijeniti svi oni koji se posebno investiraju u ovu igru, jer tko je igrao NBA 2K serijal, zna da se radi o hardcore košarkaškoj simulaciji koja ne prašta greške, čak i kada se „poigrate“ s famoznim sliderima. 

Jesmo li još bliže TV  prijenosu?

NBA 2K serijal oduvijek je bio sinonim za tehničko savršenstvo i tom segmentu ovogodišnjeg izdanja zaista se ima rijetko što prigovoriti. Ekipa iz Visual Conceptsa otišla je još jedan korak dalje s prezentacijom  i produkcijom igre, što je rezultiralo još boljim vizualima i realističnijim izgledom igrača i njihovih kretnji te naravno još fluidnijim i prirodnijim animacijama. Napravljen je pomak k naprijed i na polju kontrola i umjetne inteligencije, zahvaljujući čemu igra doista izgleda još bliže TV prijenosu. Tome doprinosi i sjajna zvučna komponenta. Ovogodišnji soundtrack, kojeg je birao reper Travis Scott, u cjelosti odgovara igri, a komentatorska ekipa (Kevin Harlan, Shaq, Ernie Johnson, Kenny Smith i David Aldridge) ponovno je na razini zadatka, što se može reći i za hollywoodske glumce poput Haleya Joel Osmenta i Anthonyja Mackieja koje možemo vidjeti i čuti u ovogodišnjem MyCareer modu.

Dobro poznati komentatorski trio

Jedine manje zamjerke koje možemo uputiti tehničkom aspektu igre, tiču se ponekad predugačkog učitavanja, povremenih grafičkih glitcheva te, nažalost, učestalim problemima s matchmakingom koji je oduvijek bio rak-rana 2K Sportsovih naslova, no i unatoč svemu tome, prezentacijska strana igre zaista zaslužuje sve pohvale.

Najbolja košarka koju će mnogi mrziti

Da rezimiramo ovogodišnju situaciju i damo malo objašnjenje vezano za konačnu ocjenu koju možete vidjeti ispod. Ocjena koja se nalazi ispod produkt je srednje ocjene tri navedena kriterija i kao takvu smo je morali navesti, no NBA 2K19 možemo ocijeniti i drukčije. Tražite li istinsku košarkašku simulaciju i samo vas zanima čisti gameplay, slobodno odbijte u cjelosti kriterij „mikromenadžment“ i dobit ćete ocjenu preko 9, koju u tom slučaju igra doista zaslužuje.  S druge strane, tražite li najrealnije i najobjektivnije mišljenje vezano za cjelokupni produkt, tu će se ipak primarno sve vrtiti oko tog „mikromenadžment“ kriterija koji jednostavno ubija volju za igranjem, ma koliko igra bila sjajna u gotovo svim svojim aspektima. Upravo ta tvrdoglavnost 2K Sportsa mogla bi odvratiti veliki broj igrača koji (uključujući i autora ove recenzije)  smatraju da je doista licemjerno pokušati izmusti još poneku paru od igrača koji su već platili igru po punoj AAA cijeni. Da se radi o free to play ostvarenju u bilo kojem svome obliku, takvo što bilo bi donekle tolerantno, ali ovako baš i ne – stoga, ne promijeni li se nešto s idućim jubilarnim izdanjem, vjerujem kako će bezobrazna mikrotransakcijska pohlepa 2K Sportsa izazvati priličan bojkot kod igrača, koji bi potom možda mogli promijeniti tabor, bez obzira na generalnu inferiornost konkurencije.

Recenzija nastala zahvaljujući review kopiji igre ustupljenoj od strane izdavača.