Samo prije nekoliko mjeseci, neočekivano je najavljena nova arkadna NBA igra. No, ovoga puta se ne radi o kultnom NBA Jamu niti o nikad dočekanom novom EA naslovu iz NBA Street serijala. Dužnost donošenja zabavne i manje ozbiljne NBA igre je dopala developersku ekipu Saber Interactive (Quake Champions, Halo: The Master Chief Collection, Will Rock, R.I.P.D. The Game) koji su nam pokušali vratiti stare čari ovih arkadnih ludorija sa popularnim NBA zvijezdama.

Sve je spremno za početak utakmice (ilitiga hakla)

NBA Playgrounds je, u suštini, jedan od boljih primjera iskorištavanja vremena u kojem se nalazi i u kojem izlazi. NBA sezona dolazi do samoga vrhunca, bliži se ljeto kad mnogi traže što zabavnije i neobaveznije igre, a usto mnogi diljem svijeta žude za jednom ovakvom arkadnom košarkom. Samo to je već omogućilo igri jednu lijepu ”priliku za zakucavanje”. Ili barem sigurnije polaganje. Od samoga početka nije sporno da se krenulo hrabro i brzo prema košu, s obzirom na lijepe vizuale, jasne izbornike i zaraznu naslovnu pjesmu. Čim krenete igrati, dočekati će vas sve popularniji ”rulet princip” osvajanja igrača (likova), trend koji je zaživio u sportskim igrama preko FIFA Ultimate Teama, no trend koji je sve veći akter (u raznim oblicima) u japanskim RPG igrama. O tom fenomenu smo nedavno pisali i na GoodGameu, pa nakon čitanja ove recenzije slobodno svratite na taj tekst. Sa dobivenim igračima, koji se sastoje od trenutnih igrača i onih legendarnih (O’Neal, Kemp i drugi) stvarate svoj tim koji se sastoji od dvojice i igrate razne 2-na-2 tekme.

Radost otvaranja sličica

Za početak vas igra stavlja u obavezni exhibition mode gdje morate pobijediti prvu utakmicu protiv AI protivnika i usput naučiti sve poteze. Veliki plus je što su kontrole praktički iste kao u NBA Street serijalu, nema previše eksperimentiranja pa će starijim igračima/icama sve biti neodoljivo poznato, a novima će biti izrazito lako kroz prvu utakmicu naučiti sve osnove. Izuzev kontrola, druge stvari u igri su ipak malo različite – stamina koju ima svaki vaš igrač koristi se za svaki jači potez, bilo u obrani ili napadu. Trčanje, rušenje protivnika, driblanje, zakucavanje, sve vam troši staminu koja se puni kroz cijelu tekmu. Ono zbog čega je još dosta bitna ta stamina je i kako se na pametan način riješilo spamanje rušenja (faula) protivničkog igrača sa ”krugom”. Sada će to moći napraviti samo jednom u obrani, a odluka za očuvanjem te stamine će  vam omogućiti driblanje u napadu ili sigurnije i spektakularnije zakucavanje. Na vama i vašoj strategiji ovisi konačan stil iskorištavanja ove mogućnosti. Svaki od tih poteza puni drugi bar, power bar koji, kad je jednom pun, metodom slučajnosti (ruleta) dodjeljuje vam određeni power-up. Jedan od najčešćih i najpraktičnijih je onaj koji vam omogućuje siguran koš (tricu ili dvicu, svejedno) i može donijeti veliku prevagu. Tu je i vremenski određeni power-up koji vam udvostručuje broj poena za svaki ubačeni koš, i još mnogo drugih sitnica koje ćete otkrivati kroz Tournament mode. Jedino od poteza što jako nedostaje je mogućnost bacanja na loptu. Ako ste igrali NBA Street znate koliko često lopta bude slobodna na terenu i koliko bitno može biti bacanje prema njoj, brzo dodavanje i zakucavanje. Neke od najboljih opcija su upravo proizašle iz takvih dive poteza.

Svaka pobjeda je slatka

NBA PlayGrounds je, unatoč ovim jasnim predispozicijama, dosta teška i zahtjevna igra, a to se prvenstveno odnosi na pucanje. Mnogi koji igraju NBA 2K serijal znaju koliko je uznapredovalo pucanje na koš i o čemu sve ovisi i kako se mijenja s obzirom na igrača i njegove karakteristike, a slična stvar se događa i ovdje. Pucanje se odvija sa ”kockom” ( u slučaju PS 4 konzole), držanje tog gumba postavlja igrača u poziciju i pokušaj šuta, a od vas se traži da pustite gumb kad je igrač u najvišoj mogućoj poziciji u skoku. Na taj način ćete pogoditi koš, no taj stil igranja bi vam često u prvim utakmicama mogao biti problem, pogotovo ako niste zadnjih par godina igrali nikakve košarkaške igre. Nekada ćete otpustiti tipku prerano, nekad prekasno, i često će to rezultirati situacijama u kojima ćete jedno jednostavno polaganje ili zakucavanje iz protunapada promašiti. Te situacije znaju biti frustrirajuće, i zahtijevaju dosta vježbe. Također, način i trenutak kada otpuštate gumb ovisi o igraču i njegovim karakteristikama, kao i o vrsti skakanja prilikom šuta. Najvažnija stvar je da savladavanje stila kod vaših najdražih igrača nije nemoguće te da će mnogi, kao i vi, biti u istim problemima, ali i doživljavati isti osjećaj zadovoljstva. Vrijedi napomenuti da izvođenje takozvanog ”perfect shota”, tj. najboljeg mogućeg tempiranja otpuštanja ”kocke” i same lopte uvijek bude nagrađeno dodatnim poenom. Igra nagrađuje vaš trud, i to na razne načine koji će vam omogućiti pobjede, bilo online ili u single playu.

Da, moguće je promašiti i čisto zakucavanje. I to više puta.

Single play ima očekivani Tournament mode, gdje vodite svoje igrače kroz razne gradove i njihove turnire. Nagrade, uz level upanje svojih igrača skupljanjem experience bodova nakon svake tekme, jest i posebni novi packovi u kojima ćete dobiti još jače, bolje i popularnije igrače. Iz svake NBA momčadi možete dobiti (zasada) do 6 igrača, u kojima se ubrajaju i legendarni, umirovljeni igrači, tako da ima tu puno posla dok se skupe svi, ili pak oni najbolji. Dobivene igrače, kao i one koji su level upali i poboljšali su svoje performanse možete iskoristiti u online igranju koje jako dobro funkcionira. Uparivanje s drugim igračima je dosta jednostavno, a pobjede i porazi vam mijenjaju mjesto u raznim ligama i donose dodatne nagrade (packove). Doduše, u najnižoj ligi, kao i kasnije, dosta sam puta naletio na dosta bolje igrače koji evidentno imaju jače timove i više iskustva igranja, a samim time su i puno bolji. Tako da, u trenutku pisanja recenzije, nisam baš siguran u matchmaking sustav i njegovo ”poštenje”, no više će se znati o tome u narednim tjednima.

Jedna od stvari koje bi mogle zasmetati nekima je nepostojanje rezultata ni mjerača vremena tijekom igre. Točnije, nema grafičke prezentacije svega toga na ekranu, bar ne onako kako smo navikli. Rezultat, kao i vrijeme, nalazi se na terenima na kojima igrate, na semaforima u sredini terena i iza svakoga koša, pa će to od vas tražiti malo prilagodbe i učenja kako ne bi izgubili loptu dok gledate koliko je sekundi ostalo do kraja vašega napada. No, nije preveliki problem, a čak je i simpatičan detalj koji daje određeni feeling ulične košarke. Nažalost, komentatori i glazba su dijelovi na kojima se očito dosta štedilo. Nije poznato ni koliko je točno uloženo u igri, jedino je jasno da svakako nije kalibar sportskih AAA naslova, no nije ni indie igra, tako da nepostojanje više od jedne dobre pjesme i par fraza komentatora koji se ponavljaju moraju biti dio ”nedostataka” u ovoj igri koje treba uzeti u obzir. No, tako jedni ”mali minusi” opet su zanemarivi kad imamo još jedan veliki plus u igri, a to je da nema mikrotranskacija. Nisam siguran, ali mislim da je ovo čak prva igra sa otvaranjem paketića i dobivanjem raznih igrača/likova koja ne uključuje mogućnost trošenja dodatnog novca. Developeri su objavili da planiraju i dalje nadograđivati igru i rješavati razne bugove i probleme, a ne mogu se oteti dojmu da će u bliskoj budućnosti u igri biti uključeni i neki novi igrači, kao i tereni. A možda i novi potezi i power-upovi. Zajednica se trudi da šalje sve moguće kritike i prijedloge za igru, tako da se budućnost čini dosta perspektivna za ovu igru. S obzirom na cijenu i količinu zabave, nije jedna od onih igara koja je lako zanemariva. Dapače.

Pitanje ostaje da li bi ocjena bila ovako visoka da imamo novi NBA Street u ponudi. No, takvo nešto izgleda nećemo igrati, pa samim time, sva moguća ispoliranost, dubina i visokobudžetna priprema nije poštena za usporedbu sa Playgroundom, pogotovo kad tako nešto ne postoji. Zato i treba cijeniti kako je ovaj proizvod uspio iskoristiti trenutak i upasti uistinu u najbolje vrijeme. Iako takav kontekst izlaska pomaže, vjerujemo da će se svidjeti mnogima i nakon ljeta, ako ne sad. No, s obzirom na cijenu i na činjenicu da se radi o jednoj od najzabavnijih sportski igara arkadnog tipa na cijelom tržištu video-igara, toplo je preporučujem.