Snooker, da. Jedna od najvećih misterija današnje sportske scene. Neprestani prijenosi na Eurosoportu, brojni fanovi, za mnoge nejasna pravila, mirna publika gdje se sa sjedala tjeraju samo gledatelji koji nepristojno zaspe. Ili ponekad se netko u publici toliko opusti da opusti i svoja crijeva. Ironije radi, mnogi gledaju na TV-u Snooker baš da ih uspava. Postoji neka ugoda, mirnoća, ali i vještina u ovom ”biljarskom” Snookeru koji sa svojim pravilima i sa velikim brojem stučnjaka postaje jedan fenomen koji je zanimljiv za gledati i igrati. Uživo. A kakav je na virtualnom polju?

U početku, odmah maleni disclaimer. Iako dosta redovno pratim snooker scenu i igrače, veća natjecanja unutar kojih nekad i ”ubijem oko”, dosad nisam igrao nijednu Snooker igru (a nije ih ni bilo zadnjih osam godina). Tako da me u početku odmah dočekalo ugodno iznenađenje u obliku kratkog tutoriala koji dosta jasno i pristupačno objašnjava kako udarati kugle i kako isplanirati gdje bijela kugla nakon udarca može otići i pripremiti vas za daljnje skupljanje bodova. Backstreet Billiards je jedna od igara koja mi je uvijek bila draga i zbog koje sam se zaljubio u biljar, tj. igre koje su simulacije/arkadne verzije biljara, no mora se priznati da je bila dosta jednostavna što se tiče izvođenja udaraca. Snooker 19 to sve ima na većoj razini, dostojnoj snookera u kojem treba isplanirati i nekoliko poteza unaprijed, no budući da je simulacija, Lab42 nije komplicirao sa izvođenjima udaraca kao što je to, npr. u PGA Touru gdje morate biti zagriženi fan profesionalnog golfa da sve pohvatate i da uživate u igri.

Što se tiče audio-vizualnoga aspekta igre, Snooker 19 izgleda dosta dobro i vjerno TV prijenosima

No, igra svakako dopušta dubinu i slojevitost. Jednostavno, u igri Snookera, čak i ako su kontrole jednostavne, a vi si namjestite što više pomoći pri igranju (prvenstveno misleći na linije i strijelice koje dosta precizno predviđaju gdje će određeni udarac otići i koja snaga je za njega potrebna) to ne jamči pobjedu. Predviđanje i strateško planiranje vaših poteza mora biti na visini kako bi vaš red na stolu bio što duži i kako bi skupili što više bodova prije nego što vaš protivnik dođe na red. Ako uspavate protivnika dok igrate, kao što se nekad uspavaju i gledatelji, dobivate dodatne bodove. Šala, naravno.

Što se tiče izbora igara, Snooker donosi prvenstveno osnovnu snooker igru, kao i Shootout mode za malo odmora od rigoroznoga igranja osnovne igre. Tu je i Six Reds format, varijanta snookera sa samo 6 crvenih kugli, umjesto uobičajenih 15. U svakom slučaju, svaki način igranja donosi iste kontrole i vježbanje jednog načina udaranja kugli pomaže i u drugim situacijama, no svakako ostavlja prostora da sami shvatite neke ”fore”, ponašanje kugli prilikom određenih udaraca i stvorite, kroz vrijeme, svoj stil. Ono što bi svakako pomoglo jest preskakanje onog dosadnog (i za neke lijepog trenutka) kad protivnik (CPU) igra i pogađa sve pa tako njegovo igranje nekad traje od početka do kraja framea i to više od 10tak minuta, unatoč opciju ubrzanja njegovih udaraca. Za te stvari ipak, malo tko ima toliko živaca da gleda, čak i sa fast forwardom, pa vjerujem da će opcija ”skipa” biti jedna od prvih inovacija u prvim tjednima igre.

Career mode nudi igranje sa već iskusnim profesionalcima, ili sa mladim nadama

Svaka sportska igra koja drži imalo do sebe mora imati i career mode. I dok jasan izbornik(koji malo podsjeća na Fifu) jasno da je do znanja da modeova nema puno, izuzev online igranja tu je ovaj standardan single player mode u kojem prolazite sve poznate turnire sa jednim od igrača ili krećete od temelja sa jednim od mlađih igrača po izboru. Dodatnih većih izazova i posebnosti u career modeu ni nema, pa može biti dosadnjikav nekima. Iako, služi kao lijepa vježba za online i offline multiplayer modeove koji su svakako glavni adut ove igre, točnije, bar bi trebali biti. Online u ovom trenutku još nije oživio budući da je igra tek došla na tržište, no developeri jasno daju do znanja da će sadržavati veliki broj turnira sa raznim kozmetičkim nagradama. Mikrotransakcija nema, sadržaja koje treba dodatno platiti također nisu tu, i to je svakako jedna od boljih strategija za svaku novu sportsku igru čijih alternativa na tržištu praktički nema. Ovakav jedan stil, jednostavan, sa izrazitim zakonima fizike, i bez osjećaja nedovršenosti je, recimo, nedostajao Tennis World Touru koji je pokušao zagristi odjednom na više polja, što se na kraju obilo o glavu i njima i svima koji su napokon željeli tenisku simulaciju.

Lab42 i Ripstone Games očito znaju što ih čeka, a to je ispitivanje tržišta, i znali su da u nekim aspektima ne smiju ispasti ”aljkavi”. Stoga su tereni, zvuk, atmosfera i veliki broj licenciranih igrača tu i u većini slučajeva se radi o iznimno solidnom igraćem ostvarenju.  Igra izgleda u trenucima jako lijepo, i prenesena je sva mirnoća i pristojnost ovoga sporta. Doduše, to znači i da igra nije bogata nekim posebnim efektima ili dinamikom, no to je ipak razumno jer se radi o snookeru, i o simulaciji istoga koja je morala biti što vjernija stvarnome sportu i čime on odiše. Kugle se ponašaju ”kako treba”, publika postoji, komentatori se ne ponavljaju i nisu naporni, tako da je sve solidno suzdržano, kako i treba biti. Snooker 19 stvara temelj da kroz naredne mjesece donesu novi sadržaj, pa i možda brži i zanimljiviji single player sadržaj, barem u obliku dnevnih misija. Na području samoga gameplaya, nema se što zamjeriti, a količina zabave koju ćete izvući iz igre isključivo ovisi o vašoj ljubavi prema snookeru i tome da ga imate s kime zaigrati. Stoga mu trajnost možda nije jača strana, pogotovo kad ovisi od broja zainteresiranih online, no to je područje u kojem se zasada ne može previše prognozirati. Ono što možemo je svakako preporučiti ovu igru svima koji vole snooker.

Recenzija nastala zahvaljujući review kopiji igre ustupljenoj od strane izdavača.