Pitanje je zapravo potpuno retoričko, pošto PES ide u sigurnu smrt koju mu je Konami pripremio godinama loših odluka, manjkom inovacija i fokusom na zaradu putem varanja igrača. O ovome smo već podosta pisali u okviru mikrotransakcija i navlačenju igrača na iste. Poanta ovog teksta je što nam donosi novi, besplatni, revolucionarni eFootball. Već neko vrijeme razmišljam o pisanju ovog teksta, točnije od dana kada je eFootball najavljen, znači prije otprilike mjesec dana. Nekako sam htio ovo iznijeti na “papir” prije Gamescoma i ikakvih novih informacija, no zbog nedostatka vremena nisam mogao, pa pišem ovo danas (26.08.) na dan izlaska 7 minuta dugog videa koji pokazuje što možemo očekivati od “nove” Konamijeve igre. Iskreno, da sam pisao ovo i ranije, idejno se ne bi se previše razlikovalo.

Prije svega treba reći da je PES trebao nešto, nekakav šut u guzicu koji bi ga trgnuo iz letargičnosti u kojoj je zapeo zadnjih godina. Ne zato što je FIFA bolja igra, obje igre imaju svoje prednosti i nedostatke, obje su u rupi već nekoliko godina i tome smo već pisali, već zato što uz sve nove licence i kojekakve pokušaje ne može ugroziti EA po pitanju prodaje, a pogotovo zarade na mikrotransakcijama. Da li je PES za to trebao “umrijeti”? Možda. Ovo nije prva ovakva situacija, ne zaboravimo da se dotična igra nekada zvala ISS, tako da sama promjena imena ne znači nužno i promjenu ideje iza nje. No, izgleda da ovoga puta znači upravo to. PES 21 Season Update bio je zapravo samo to, na prvu poprilično dobar update brzo pogoršan raznim patchevima i groznim online scriptingom. Ipak, bio je to samo update ionako skriptom poharane igre koja nije imala puno inovacija u odnosu na godinu ranije. Konamijevo obrazloženje bilo je zapravo poprilično razumljivo i dobro prihvaćeno od strane igrača. Godina dana više za razvoj next-gen igre je princip koji je Konami odlično izveo i u prošlosti, pa je budućnost izgledala dobro za serijal. Točnije, bilo je nade za igrače.

Prve prave informacije stigle su prije otprilike mjesec dana u obliku lošeg trailera, plana životnog vijeka igre (road map) koji je izgledao kao nešto što je dijete napravilo u Power Pointu, cross play opcija sa svime mogućim (naglasak na mobilni cross play) i bombastične najave kako će eFootball biti free-to-play. Na prvu se ovo činilo kao pun pogodak i savršeno plasiran šut u guzicu kojim će Konami napraviti fenomenalan restart serijala.

No, vratimo se još unazad na New Football Game koji je Konami izbacio kao nekakav connection stability test nove igre u serijalu. Bio je besplatan i dosta igrača je pohitalo na download. Meni osobno je to bilo očajno iskustvo ružno za vidjeti i prilično neshvatljivo. Bila je to zapravo mobilna verzija igre “prilagođena” konzolama, a zbog toga sam ga i brzo zanemario kao čisti test konekcije i nešto što nikako ne može biti beta verzija novog PES-a. Međutim izlaskom trailera i road map-a te najavom free-to-play i mobile cross play opcija iskreno sam se zabrinuo, kao uostalom i cijela baza igrača na konzolama i PC-u. Iz Konamija su stizale informacije i intervjui kako se nitko ne treba brinuti jer oni prije svega rade igru za konzole i kako će sve biti u redu. Ovdje je već bilo nekoliko stvari koje nisu štimale, barem za one koji su malo razmislili o svemu. eFootball je najavljen kao igra koja će biti dostupna za sve moguće platforme, pa i bolje mikrovalne i frižidere. 2 godine za razvoj i fokus na next-gen igru nikako ne ide ruku pod ruku sa tom informacijom. Nedostatak novih konzola i poteškoća kupnje samih je nešto na što Konami nije mogao utjecati, pa je bilo za očekivati da će igra biti napravljena i za last-gen. Vidimo da će i igre kao God Of War ili Horizon Zero biti iste takve. Svidjelo vam se to ili ne situacija je takva i to moramo prihvatiti, iako me osobno to neopisivo nervira. Međutim, u slučaju eFootball-a naglasak nije na last-gen kompatibilnosti, već kompatibilnost sa SVIME! Priče kako će igra izvući maksimum iz svake platforme i navođenje Fortnitea kao primjer su u najmanju ruku sumnjive, a realno poprilično šuplje.

Druga smrdljiva stvar je bila velika najava free-to-play budućnosti koju su zapravo pokopali vlastitom road-mapom. Bilo je poprilično jasno da je jedina besplatna stvar ovdje prva verzija igre koja će donijeti nekoliko licenciranih klubova i mogućnost friendly online i offline utakmica. Ovo se dragi moji zove demo i besplatan je već godinama. Svaki mod će se dodatno plaćati, što su iz Konamija i potvrdili. Nevjerojatan je broj ljudi kojima su puna usta free-to-play fraze i ne razumiju kako zapravo ne dobivaju ništa besplatno. Da se razumijemo, mogućnost kupovanja isključivo moda koji igraš (u mom slučaju samo myClub) mi se sviđa i pozdravljam ga, no nikakve informacije o cijenama, a ni dostupnim modovima nismo dobili.

Treća stvar, a ovo je samo moje osobno razmišljanje, je ta da je Konami jako daleko od kompanije koja je bila tamo devedesetih i 2000-tih. Revolucionarna firma koja je ipak bila veliki igrač u svjetskim okvirima već dugo postupno propada i uništava vlastite (vrlo uspješne) franšize katastrofalnim odlukama i fokusiranjem na cash-grab taktike. Ovo, u kombinaciji sa gotovo izostankom slušanja i razumijevanja vlastitih igrača ne ulijeva nimalo povjerenja po pitanju eFootball-a.

Fast forward na današnji dan, Gamescom i izlazak velikog videa i najave noviteta u eFootball-u. Neću nabrajati sve “inovacije” koje su navedene, možete ih pogledati i sami.

Nekoliko stvari ovdje mi se svidjelo, prvenstveno taktički naglasak na većoj slobodi biranja načina na koji ćemo igrati. Ipak, nismo vidjeli koliko ćemo zapravo opcija imati, već se sve svelo na objašnjavanja gdje se koji igrači kreću. Ovo će uvelike ovisiti o AI-u naše ekipe, a u tom pogledu se Konami ne proslavlja zadnjih godina. Ipak, postoje stvari u videu koje bi mogle donijeti više realnosti i sličnosti sa pravim nogometom, a to ću uvijek pozdraviti. Nove kontrole i način driblanja neću komentirati jer ih moram prvo vidjeti na djelu, dotad je sve samo nagađanje. Navodno je gotovo sve u igri napravljeno iznova u svrhu veće realnosti, uključujući i obranu. No, pustite li video na 1:55 i pogledate 15-tak sekundi te kretanje i reakciju obrambenog igrača bit će vam jasno kako se nije puno promijenilo. Na kraju ovog kratkog seciranja videa (za kojeg nemam puno komentara, očito) treba navesti očajan grafički izgled i kretanje igrača koji plove po terenu. Ovo ne da nije next-gen, već je ružnije i nerealnije od last-gen igara. Nisam netko tko prvo gleda grafičku stranu igre, no ovakvo kretanje igrača vrlo lako može uništiti sve pozitivne aspekte igre, ukoliko ih bude. Je li ovo zasluga prelaska sa Fox engine-a na Unreal (4, dakle stari Unreal engine) koji bi se trebao nadograđivati ili rezultat toga da će eFootball biti “isti” za npr. Playstation 5 i Xiaomi ili Samsung? Ne znam i pomalo me strah razmišljati o tome. Svi će imati isto fenomenalno iskustvo, no iz svake platforme će biti izvučen maksimum? Yeah, right.

Naravno, ništa od ovoga nije sigurno, potvrđeno niti viđeno zapravo pošto se sve moje teorije temelje na nekoliko informacija i jednom (lošem) videu. Za ikakve prave zaključke treba pričekati izlazak igre. Iako sam svjestan da serijal treba promjenu, svo vrijeme smatram da ne treba ovako drastičnu promjenu. Izostavljanje “dynamic difficulty” gluposti iz online igre, skill-gap, izbacivanje preočitog scriptinga, nekoliko inovacija i dedicated serveri stvorili bi prokleto dobru nogometnu simulaciju koju su u Konamiju sposobni napraviti i to smo na momente mogli vidjeti zadnjih godina. Ovakve bombastične najave i promjene sve mi više nalikuju na mazanje očiju igračima koje bi moglo završiti pogubno, barem na konzolama. Nadam se da sam u krivu jer sam volio ovaj serijal i bilo bi mi jako žao da postane mobilni cash-grab, no to je možda i realna opcija. Vjerovali ili ne, u mobilnom igranju leže milijuni novca, čak dosta više nego u konzolama i postoji mogućnost da je Konami bacio ručnik u konzolaškoj borbi sa EA Sports-om i odlučio prvi pošteno zaroniti u mobilno igranje nogometa. Nažalost, to bi ostavilo FIFA-u u monopolu nogometnih simulacija, ali niti EA Sports ne pokazuje previše želje da napravi inovativnu i bolju next-gen igru, barem po zasad viđenom. Da, znam da su najavljene čak dvije nove nogometne igre, što je 2 više nego unazad 10 godina, ali su obje još uvijek jako daleko, ne datumom izlaska, već kvalitetom koja bi trebala postojati na trenutnim konzolama. Možda sam u krivu, zapravo se nadam da jesam, no pričekat ćemo još koji mjesec i vidjeti.